Gustav Freytag zeichnet in seinem Geschichtsklassiker »Bilder aus der deutschen Vergangenheit« die Zeit vom Mittelalter bis zur Märzrevolution 1848 nach. Freytag vermittelt auf anschauliche Art die großen geschichtlichen Zusammenhänge. Besonders prägnant stellt Freytag die kulturgeschichtlichen Fortschritte dar, etwa die Entwicklung von Märkten, Städten, Klöstern, Kunst, und Medizin.

Die »Bilder aus der deutschen Vergangenheit« erschienen zwischen 1859 und 1862 ursprünglich in fünf Bänden, die in dieser Ausgabe vollständig enthalten sind:

Band 1: Mittelalter und Völkerwanderung

Band 2: Zeit vom Mittelalter bis ca. 1500

Band 3: Buchdruck, Reformation, Luther

Band 4: Dreißigjähriger Krieg

Band 5: Aufklärung und Revolution 1848